N. Djokovic : récit d’une année Extra Ordinaire

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Parce que cette année est en tout point différente des précédentes, je reviens cette semaine sur la saison de Novak. Vraiment à part, elle est à classer dans un autre registre que les précédentes…

🔘 Bilan d’une année folle

Où placer dans la carrière cette saison absolument folle du Djoker ?

En préambule, je le disais, pour moi elle est inclassable. Cette quête du Grand Chelem tout au long de l’année est unique. Mais si elle a été avortée de peu, elle n’en reste pas moins incroyable… surtout à 34 ans.

🔘 20 GC. Vainqueur à l'Open d'Australie, Roland-Garros et Wimbledon pendant que Roger Federer et Rafael Nadal effectuaient du surplace, Djokovic a rejoint le duo helvético-espagnol avec 20 titres en Grand Chelem. La quête la plus essentielle de sa carrière, celle qui relevait presque du fantasme dix ans plus tôt, lorsqu'il ne comptait qu'un seul Majeur à son actif début 2011, loin, très loin de Federer (16) et Nadal (9).

🔘 Double Carreer Grand Slam. Après sa 2ème victoire à Roland Garros en juin dernier, il devient le premier joueur de l'ère Open à remporter au moins deux fois les 4 tournois du Grand Chelem.

🔘 7ème trophée de n°1 mondial. A Paris, Djokovic s'est assuré de terminer l'année au sommet de la hiérarchie. Pour la 7ème fois de sa carrière, il sera numéro un mondial en fin de saison. Il laisse dans le rétroviseur Pete Sampras (6).

🔘 349 semaines n°1 mondial. Série est en cours. Le Serbe va entamer lundi sa 349ème semaine en tant que n°1 mondial. Au mois de mars, Djokovic avait dépassé Federer au nombre de semaines passées à la première place mondiale. Les 310 semaines du Suisse ont pourtant longtemps semblé inaccessibles.

🔘 37 Masters 1000. En s'offrant un 6ème titre au Rolex Paris Masters, le Serbe a décroché un 37ème titre record en Masters 1000, une unité devant R. Nadal.

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Au-delà de tous ces records, une chose m’a surpris cette saison.

Voir à quel point Nole est toujours aussi présent physiquement sur les gros tournois tout au long de l’année est impressionnant. Il connait son corps mieux que personne.

Ça a commencé à Melbourne notamment, où il va gagner le titre malgré sa déchirure aux abdos… et si tu n’es pas dans un pic de forme à ce moment-là, tu t’effondres…

Et puis et surtout à Roland Garros. Là-bas, il est à son apogée au niveau physique sur cette saison. Rien que ses 2 derniers matchs en 4h11 montrent à quel point il s’était préparé physiquement pour ce Roland. Je ne l’attendais pas du tout à ce niveau. D’ailleurs, il a pu surfer sur cette vague à Wimbledon, même si on sent qu’il n’était plus aussi fringant qu’en Mai et Juin.

Il m’a surtout bluffé cette fin d’année où, selon moi, il est le meilleur joueur sur le court. Seul un énorme Zverev l’a stoppé. Je ne pensais pas le retrouver à ce niveau… surtout qu’on avait quitté le Serbe fin 2019 et 2020, épuisé, un peu à côté de ses pompes, en faisant le strict minimum à Vienne pour conserver sa place de n°1 mondial…

Peut-être qu’une pause après Wimbledon aurait été nécessaire de son propre aveu mais la tentation des J.O était trop forte. On ne peut pas lui en vouloir… mais ça a pesé dans la suite de la saison c’est indéniable.

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Et du coup ça me replonge dans des discussions et des débats d’il y a quelques années.

Ça me fait doucement sourire aujourd’hui car à l’époque, lorsque Federer avait entre 33 - 35 ans et perdait en Grand Chelem contre un Nole de 6 ans son cadet, la carte de l’âge et du déclin était toujours mentionnée.

Maintenant, je me rends compte, qu'à 34 ans, Novak est dans la même situation et joue contre des gars bien plus jeunes, de 22 à 25 ans, soit 9 à 12 ans de moins que lui.

Il y a une réelle concurrence cette année. Malgré tout, Novak va chercher un petit chelem avec une finale à l’Us Open et un 7ème sacre de n°1 mondial en fin de saison… C’est simple, Novak vient de réaliser sa meilleure saison en Grand Chelem, rien que ça. À 34 ans.

Dans ce cas, étonnamment, personne ne met en évidence la différence d'âge et peu importe les défaites subies, l’explication de l’âge n’a jamais été évoquée. Et tant mieux.

Ce que nous montre Novak cette année, c’est qu'avec l'âge, on ne peut plus enchainer les tournois comme avant. Certes. Rien d’anormal. C’est même rassurant.

Cependant, en réalisant des pauses, avec une préparation ciblée, on peut rester à notre top physique et tennistique.

C’est d’ailleurs ce que faisait au même âge Federer il y a quelques années, en ciblant Wimbledon. Le seul petit bémol c’est qu’il tombait souvent face au Djoker en phase finale des tournois.

Le problème pour le Suisse n’était donc pas un problème physique. Ou un déclin. Ou les surfaces. Ou le réchauffement climatique.

Le problème était tout simplement Novak. Novak Djokovic. N’en déplaise à certains.

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